التفاعل الكيميائي، هو إعادة ترتيب الذرّات من دون المساس بصفاتها، حيث تتحوّل موادّ إلى أموادّ أخرى تختلف عن الأولى بتركيبها وخصائصها، ويُمثّل هذا التحوّل بمعادلة كيميائية. يتضمّن التفاعل الكيميائي في الكثير الغالب انتقال البراقين بين الموادّ المتفاعلة من دون تغيّر في الأنوية، ومن دون نشوء ذرّات جديدة. يُعرّف التفاعل الكيميائي أيضا، بأنّه: اتّحاد العناصر مع بعضها أو المركّبات مع بعضها أو العناصر مع المركبات لتكوين مركبات جديدة في جو خاص، وظروف تختلف باختلاف المكوّنات والنواتج، ويتلخّص كل تفاعل في معادلة تُعرف بالمعادلة الكيميائية. يشتمل التفاعل الكيميائي عادة على تكسّر الروابط الكيميائية أو تكوين روابط جديدة، لذلك فهو فعل متبادل لاثنين أو أكثر من الأجسام الكيميائية التي لها تأثير على تعديل بِناها الجزيئية. تُسمّى الأنواع التي تُستهلك في التفاعل بالفُعُلات réactifs، والأنواع التي تتشكّل أثناء التفاعل بالحواصل produits، عرف العلماء أن التفاعل الكيميائي يحدث من دون تغيير قابل للقياس في الكتلة، «لا يُفقد شيء، ولا يُخلق، والكل يتحوّل، كما أن أي كتلة في نظام مغلق ستبقى ثابتة»، وهو ما يترجم بقانون حفظ الكتلة، وخلاصته بعبارة قصيرة: «المادّة لا تفنى ولا تستحدث».