يعدّ التهجّج مرحلة من مراحل ارتقاء الحريق، وهو ظاهرة حرارية تحدث عندما تدخل كتلة هوائية في مكان مغلق أو شبه مغلق يحتوي على وقود مشتعل يكون مَحاطه الجوّي قد اُستنفِد من الكُثار بسبب انبعاث أمهجة لهوبة فتختلط بالهواء والأدخنة، ويحدث من جرّاء ذلك اشتعال ذاتي سريع لهذه الأمهجة والمواد المنبعثة نتيجة بلوغها حدّ الشُّعولة، وتزداد الحرورة في المكان بسرعة كبيرة من 500مْ إلى قمّة يمكن أن تتجاوز 1000مْ. التهجج انتقال لحظي وسريع لحريق مركزي في مكان واحد الى حريق شامل، يضمّ كل الموادّ اللهوبة بما فيها حمولة الحريق والأمهجة المنبعثة من الحريق والأدخنة وغيرها من الموادّ. حيث ترتفع الأمهجة والأدخنة إلى السقف وتتمدّد على الجدران، ثمّ ترتفع الحرورة إلى حدّ الشعولة، وبدخول الكتلة الهوائية المحمّلة بالكثار، يحدث تلهّب مفاجئ وسريع مع خروج ألسنة اللهب من الأبواب والنوافذ. في العادة يحدث السَّوِيرُ rollover قبل حدوثَ التهجّج، وهو صعود الأمهجة والأدخنة في مكان الحريق واشتعالها على شكل ألسنة نارية وكرات من اللهب تتدحرج تحت السقف.

يُقال في اللغة: هجّت النار تَهِجّ هَجّا وهجيجا اشتدّ استعارها، ومن هذا التهجّج. والهَجيج، النار في قمّة ارتقائها.

الفرق بين التريع والتهجّج، أنّ الوَقود والوَقيد في هذا الأخير يكون على شكل مزيج غير كامل، فعند دخول الكتلة الهوائية كفتح باب الحجرة من لدن الإطفائي على سبيل المثال لا يحدث انفجار، بل يكون الاشتعال رِخْوا، ولا يكون هناك وقت ليحدث الامتزاج الكامل، بينما في التريّع يكون امتزاج الوَقود والوَقيد كاملا، ويصحب دخول الكتلة الهوائية وامتزاجها الكامل مع الوقود وتنشيطها انفجار شديد.