العالم المعتوه، شخصية كلاسيكية في المَخالة، والخيال العلمي، أو أدب المغامرة، وفي الرستمة. يقوم بدور رئيس الأشرار، أو أحد أتباع الشرير، وهو جِبَري (دكتاتور) طموح، أو ببساطة عبقري غير واع وأسيء فهمه، يتميز العالم المعتوه بشخصية لا تُطاق وبغرابة الأطوار، أو بتجاربه السخيفة، مثل إحيائه للجثث المجمّدة، أو إعادة إحياء الوحوش الأسطورية، أو خلق وحوش مخيفة. العديد من مبادراته تُغْرِق العالم دائما في حالة من الذعر. في قَلِيد (فلم) من أكثر الأقلدة سخافة، يموت العالِم المعتوه في الكثير الغالب (ولكن ليس دائما) نتيجة لتجاربه، أو على يد مخلوق صنعه بنفسه، «بيلا لوغوسي» Bela Lugosi في قليد «عروس الوحش» the monster's bride للمخرج «إد وود» Ed Wood هو النموذج الأصلي للعالم المعتوه.
ظهر العالم المعتوه في أدب القرن الثامن عشر الميلادي، على سبيل المثال: في رحلات غاليفر Gulliver لجوناثان سويفت Jonathan Swift، حيث فقد علماء جزيرة لابوتا Laputa عقولهم واتصالهم بالواقع. في بداية القرن التاسع عشر الميلادي، ظهر فيكتور فرانكنشتاين Frankenstein، الذي اخترعته ماري شيلي Mary Shelley، وهو عالم معتوه، صنع مخلوقا عجيبا تخلّق باسم العلم والقليل من الحيطة والحذر على شكل وحش. نجد في الرستمة «ليكس لوثر» lex luthor، العدو الأوّل لسوبرمان، وهو الذي حاول استنساخ الفتى الخارق (سوبر بوي اسم سوبرمان حين كان شابّا)، وهو الذي صنع بيزارو بواسطة آلة النسخ التي اخترعها ليصنع بها نقيضا لسوبرمان فيساعده في القضاء عليه. «جيرارد شوجال» gerard shugel المعروف باسم «أُولترا هومانايت» ultra-Humanite عالم يحترمه الذين من حوله، وقد وجد طريقة للولوج إلى أذهان الأشخاص الآخرين، يتحوّل إلى حِبْن (غوريلاّ) مُصاب بالمَهَق. وأيضا الطبيب «فكتور فون دووم» doctor Victor Von Doom الذي يقاتل الرائعين الأربعة.