الأفلك هو واحد من آلاف الكواكب الصغيرة المضطربة الشكل، والتي يهوس معظمها في مهاسات مُتشامسة heliocentric orbits، في الغالب بين مهاسي المرّيخ والمشتري بالقرب من خالِم البَرَج ecliptic plane، حيث يقارب المهاس في المتوسّط 28 حافا (وحدة فلكية)، يصنع تجمّع معظمها حلقةً تُعرْف «بحزام الأفالك» asteroid belt. يبلغ قطر الأفالك بضعة قاسات، ولا يتجاوز بضع مئات من الإقاسات، فهي كبيرة بما يكفي لتصويرها، وصغيرة على نحو لا تستحقّ معه أن تحمل اسم كواكب. إلاّ أنّه على الرغم من حجمها الصغير، فهي أقرب إلى الكواكب الحقيقية لأنها تهوس حول نجم، على عكس الهيسان التي تدور حول كوكب. أُكتشف في النظام الشمسي أكثر من 7000 أفلك.

الأفْلك من الفَلَك على صيغة أفْعَل وِزان أرنب وأفْكل، الجمْع أفالِك، والفلك مدار الكواكب حول النجوم، وسُمّي كذلك لأنّه يهوس حول نجم. المَهاس هو مدار الكوكب حول نجمه، ومدار الهاس حول كوكبه، الهوسان revolution طواف الشيء حول شيء، والدوران rotation هو التفاف الشيء على نفسه. خالم البَرَج، خالم حركة الأرض حول الشمس. من وجهة نظر مركزية الأرض، فإن خالم البرج هو الدائرة الكبرى التي تمثّل الإسقاط على الكرة السماوية، للمسار السنوي الظاهر للشمس كما يُرى من الأرض. والبرج الظهور والارتفاع، ويُعرف أيضا باسم دائرة البروج، ومَسار الشمس، وخالِم الكُسوف ترجمةً له من اللغات الغربية، يرجع هذا الاسم إلى حقيقة أن الكُسوف لا يحدث إلا عندما يعبر القمر، في حركته حول الأرض، خالم مسار الشمس، حيث يمكنه بعد ذلك إخفاء الشمس.