المنظّمة الدولية، هي: (1) «ذلك الكيان الدائم الذي تقوم الدول بإنشائه من أجل تحقيق أهداف مشتركة يلزم لبلوغها منح الكيان إرادة ذاتية مستقلّة» محمد سعيد الدقّاق، ومصطفى سلامة حسين. (2) «كيان دولي ينشأ عن طريق اتّفاقية دولية جماعية، أطرافها الدول، بغية تحقيق أهداف مشتركة للدول الأعضاء فيها، بحيث يصبح لها إرادة ذاتية تمكّنها من الاضطلاع بالمهام المنوطة بها، من دون أن يترتّب على ذلك أي في حال مساس بسيادة الدول الأعضاء» حازم عتلم. (3) «هيئة تتّفق مجموعة من الدول على إنشائها للقيام بمجموعة من الأعمال ذات الأهمّية المشتركة وتمنحها الدول الأعضاء اختصاصا ذاتيا مستقلا يتكفّل الميثاق ببيانه وتحديد أغراضه ومبادئه الرئيسة» عائشة راتب. (4) «هيئة دائمة تشترك فيها مجموعة من الدول للسعي في تنمية بعض مصالحها المشتركة ببذل مجهود تعاوني بسببه تخضع لبعض القواعد لتحقيق هذه المصالح» بطرس بطرس غالي. (5) «المؤسّسات المختلفة التي تنشئها مجموعة من الدول على وجه الدوام للاضطلاع بشأن من الشؤون الدولية العامّة المشتركة» علي صادق أبو هيف. (6) «مؤتمر دولي الأصل فيه أن يكون على مستوى الحكومات مُزوَّدا بأجهزة لها صفة الدوام، ومُكْنة التعبير عن إرادته الذاتية» محمد طلعت الغنيمي. (7) «كائن قانوني دولي يتمتّع بإرادة ذاتية يمارسها من خلال أجهزة أو مشروع تابع له، ويهدف إلى رعاية بعض المصالح المشتركة أو تحقيق أهداف معيّنة على الصعيد الدولي» أحمد أبو ألوفا. يخلص الربيز جمال عبد الناصر إلى أنّ المنظّمات الدولية على اختلاف أنواعها تشترك في عدّة عناصر، هي:

• - أنّ المنظّمة لا تنشأ إلاّ برضا الدول الكاملة السيادة؛
• - تتمتّع المنظّمة بصفة الاستمرار والدوام، بمعنى أنّها تنشأ لأجل غير مسمّى؛
• - تتمتّع المنظّمة بشخصية قانونية خاصّة بها تمكّنها من القيام بمهامّها؛
• - تتمتّع المنظّمة بإرادة ذاتية مستقلّة عن إرادات الدول الأعضاء؛
• - تنشأ المنظّمة بموجب اتّفاق بين الدول؛
• - تنشأ المنظّمة الدولية من أجل رعاية المصالح المشتركة للدول الأعضاء.

المنظمة الدُّوَلية، النسبة إلى الدُّوَل وليس إلى الدَّوْلة، يُقال على سبيل المثال: مطار دَوْلي، أي مطار داخلي خاصّ بالدولة الواحدة، أمّا المطار الدُّوَلي، فهو الذي تتعدّد الدول في استعماله، لذلك يُقال منظّمة دُوَلِية، والمقصود بالصفة الدولية للمنظّمة، أنّها تنشأ بقرار مجموعة من الدول ليس أقلّ من اثنتين، وأنّ الدول التي تنشئها وتنظّم إليها بعد إنشائها هي التي تتمتّع وحدها بالعضوية فيها، وتُمثَّل هذه الدوَل في المنظّمة بواسطة أعضاء في الحكومات أو مندوبين عنها، وأنّه لا يجوز أن ينظمّ إليها غير الدول كالأفراد أو الشركات.