اُقتبست الأبجدية السريانية من الخط الآرامي وتُكتب من اليمين إلى اليسار كبقية اللغات العروبية، وهي كالعربية في تعكّث بعض حروفها وانفصال بعضها الآخر. تضمّ أبجديتها 22 حرفا كلّها صوامت، فالحروف الصائتة تُعرف من خلال السياق أو بواسطة الشكل، فالألف ليست حرف مدّ كما في العربية بل تقابلها همزة القطع، إلاّ أنّها في أوّل الكلمة تُنطق حرفا صائتا، أمّا حرف الواو وحرف الياء فهما كما في العربية من حيث النطق والاستعمال، والأبجدية السريانية مرتّبة ترتيب أبجد، هوز، حطي، كلمن، سعفص، قرشت، وكتابتها على ثلاثة خطوط:

(1) الإسْترنْجيلي وهو أقدم الخطوط، كان يُستعمل قديما في نسخ الكتب الدينية وما زال يُستعمل في أوروبا في طبع الكتب التي يُراد شكلها وضبطها كما في المنشورات الجامعية (جامعة ليدن)، ويرى بعضهم أن العرب أخذوا الخط الكوفي من هذا الخط في القرن الأوّل قبل الهجرة، وممّا يدلّ على تفرّعه من الإسترنجيلي شكله العام الذي يشبه إلى حدّ بعيد حروف العربية، والألف التي إذا جاءت حرف مدّ وسط الكلمة في الخط الحجازي القديم تُحذف، وهذه عادة معروفة في الكتابة السريانية. (2) أمّا النسطوري فيلي الإسترنجيلي في القدم، وهو أصغر الخطوط كتابة ويُضبط بالحركات السريانية، وهي نقط فوق الحرف أو تحته، كان يستعمله المسيحيون من النسطوريين نسبة إلى نسطور (بضمّ النون وفتحها) بطريرك القسطنطينية (218 سنة قبل الهجرة)، وما زال المسيحيون في كردستان نسطوريين يتكلّمون اللغة الآرامية القديمة، ويسكن بعضهم بلاد الهند الجنوبية، ويُسمّى الخط النسطوري في الهند بالخط الكلْداني. (3) والخط اليعقوبي هو أكثر الخطوط السريانية شيوعا، كان يستعمله الأرثودكس من المسيحيين في الدولة الرومانية، ويُسمّى في الهند الخطّ الماروني، والمارونية طائفة من المسيحيين في لبنان، يُنسبون إلى راهب يُدعى مارو أو مارون، كان يعيش في القرن الأوّل قبل الهجرة. ولمّا كانت اللغة العربية هي اللغة العامّة فقد اُستعمل خط خاص لكتابتها وهو الخط الكرشوني أو القرشوني تُكتب به النصوص العربية، ولفظ كرشوني منسوب إلى مدينة كرشونة، وبعضهم يرى أنّه تحريف لكلمة قرشي.