الفرع الحِياوي للحتاكة، الذي يهتمّ بدراسة الحيوانات والنباتات المُحاثة، فهي علم يدرس الكائنات الحيّة المنقرضة، والمعروفة أساسا من بقاياها المُحاثة أو آثار أنشطتها الحياوية، وقد قُسِّمت إلى إحاثة حَيْونية palaeozoology وإحاثة نبتنية palaeobotany. تتيح المعرفة التفصيلية بالحيوانات والنباتات، لا سيّما العِضاوات المجهرية (المِجاثة)، للإحاثيين أن يقارنوا بسرعة ودقّة أعمار الصخور الرسابية. وأن يضعوا تصوّرا للبِياءة التي ترسّبت فيها الصخور، واستخلاص الأفكار والمعلومات حول التكوينات الحِتاكية، وإمكانية وجود النفط. إذن الإحاثة، العلم الذي يدرس أشكال الحياة في الماضي، فهي تهتمّ بكلّ بقية متحجّرة لعِضاوة أو أثر تتركه العضاوات في الرسابات. أكثر أشكال الحاثات شيوعا، هي بقايا العِضاوة، كالهَوْكل للفِقْرِيات، أو القوقعة للرَّخى.

الإحاثة والاستحاثة كالإعارة والاستعارة أو الإطاعة والاستطاعة، يُقال استحاث الأرض، أثارها وطلب ما فيها، فالأرض مُحاثة ومُحْثاة، واستحاث الشيءَ، ضاع في التراب فطلبه. لأنّ المستحاثة تُطلب في الأرض، بعدما تحجّرت وانحفظت في الرسابات. الاسم: الحاثة والحاثِية والمُستحاثَة fossil، كالعارة والعارية والمستعارة، وهي كلّ ما يُستخرج من الأرض ويطلب من بقايا العِضاوات المتحجّرة البائدة وآثارها. الإحاثة العلم، والاستحاثة fossilization مجموع العمليات التي تؤدّي إلى انحفاظ بقايا العضاوات في الرواسب، وهي مُحَاثة ومُحْثاة. جمع الحاثة، حاثات؛ وجمع الحاثية، حَواثٍ؛ وجمع المُستحاثَة، مستحاثات.