الغِياب، هو مفهوم يشير إلى إدراك أهمّية شيء ما بسبب عدم حضوره أو عدم تضمينه في النصّ الروائي. وقد طوّر هذا المصطلح الفيلسوف والناقد الأدبي الفرنسي بيير ماشيري Pierre Macherey في كتابه: نظرية الإنتاج الأدبي A Theory of Literary Production, 1978، حيث اعتبر أنّ غياب بعض العناصر يمكن أن يكون مفتاحا أساسيا في فهم الرواية وبنيتها، بل وقد يؤثّر على دلالتها الذِّهْنيائية ideological significance، وعند تأليفه للكتاب عام 1966م باللغة الفرنسية، كان ماشيري من أتباع الفيلسوف الماركسي لويس ألتوسير Louis Althusser، الذي استعار مفهوم الغياب من نظرية سيغموند فرويد Sigmund Freud حول مَوافِيق الدفاع النفسي defense mechanisms، وتحديدا فكرة أنّ الوعي قد يتحاشى مواجهة بعض الحقائق غير المرغوب فيها، مما يؤدّي إلى قمعها في اليَوْع unconscious وقد طوّر فرويد هذا المفهوم تحت اسم النقص lack، وهو ما تبنّاه ماشيري ليطبّقه على النقد الأدبي، مشيرا إلى أنّ الناقد يمكنه استنباط معنى غياب عنصر معيّن في الرواية بأسلوب يشبه التحليل النفسيائي الفرويدي. وقد استثمر الناقد الأدبي غراهام هولدرنس Graham Holderness هذا المنهج في تحليله لأعمال ديفيد هربرت لورانس D. H. Lawrence، لا سيّما في دراسته لرواية أبناء وعشّاق sons and lovers، حيث أشار إلى أنّ غياب الطبقة البرجوازية في الرواية ليس مجرّد صدفة، بل يحمل دلالة عميقة على البِنْية الاجتماعية والنقد الطبقي الذي تتضمّنه الرواية.