هو البحث الذي تتمّ فيه دراسة الأفراد تحت ظرف مسيطر عليه ووفق منهج محدّد، ولعلّ أهمّية البحوث المخبرية تكمن في قياس العلاقة بين نوعين من المتغيّرات تحت ظروف ملاحظة مسيطر عليها بإحكام وبصيغ بسيطة ومقبولة، كما تكون غالبا قيّمة في تحديد السببية حيث يتمّ التحكّم بالمتغيّر وسيطرة الباحث عليه، وتتحقّق السيطرة على ثلاثة حقول في المشروع التجريبي، وهي البيئة والأفراد والمتغيّرات، فالبحث المخبري يسمح للباحثين بعزل الموقف الاختباري عن التأثيرات المنافسة للنشاط الطبيعي، وللباحثين الحرّية في اصطناع البيئة المناسبة لأبحاثهم. السيطرة على الأفراد تتضمّن السيطرة على عملية الاختيار، وتحديد أفراد الجماعة التجريبية والجماعة الضابطة والتعرّض للمعالجة التجريبية، كما تسمح الدراسات المخبرية للباحثين بالسيطرة على عدد المتغيّرات المستقلّة والتابعة المختارة، وتسمح كذلك بالسيطرة على الطريقة التي يتمّ بها التحكّم بهذه المتغيّرات. تكون الدراسات المخبرية ذات قيمة في المراحل الأوّلية للبحث على الخصوص، إذ يمكن تحديد المشكلات واختبار المناهج والحكم على جدارة الدراسة، ويُستعمل المدخل المخبري في البحوث البَلَغِية: (1) للتحقّق من الفروض وأسئلة البحث تحت ظروف مسيطر عليها. (2) لتطوير نظريات يمكن اختبارها في الميدان. (3) لتنقية النظريات القائمة ونتائج الأبحاث. (4) لبحث المشكلات في خطوات قليلة.