كتاب يُؤلَّف تعليقا على بعض الكتب المشهورة، وغالبا ما يوضع فيها كلام المؤلِّف الأصلي بين قوسين، ثمّ يُحشّى، وهي أشبه ما تكون بالشرح.

الحواشي هي تلك التعليقات التي يضيفها المؤلّف زيادة على ما في المتن، فيذيّل بها صفحة الكتاب أو هوامشه، وممّا يُضاف على المتن المرجع أو يُحيل عليه للتوسّع والتثبّت، والتعريف بعلَم أو تذكرة، وتفسير للفظة غريبة أو فكرة أو مذهب، وتتصّف الحواشي بالإيجاز. كان القدماء يُسمّون هوامش الكتب الحواشي، فكان أحدهم يُعلّق على أطراف الكتاب، ثمّ صارت الحواشي كتبا مستقلّة بنفسها عن الأصل. من كلمة الحاشية هذه جاءت في الفرنسية كلمة plagiat والتي تعني الانتحال، أي السطو على كتب الغير وانتحالها، أو يُنقل منها نقلا كثيرا من دون الإشارة إليها، وقد سقط من الكلمة الفرنسية الحرف «a» في أوّلها، أمّا الحرف «p» فملتّب، أي مزيد زيادة قياسية، فصيغتها الأصلية هي: p-al agiat أي al agiat، ويدل هذا على أنّ أوروبا اعتمدت في نهضتها على التراث الإسلامي واستمدّت من مدّه الكبير وتأثّرت به تأثّرا أساسيا عميقا، والأمثلة على ذلك كثيرة في الاستفان.