علامة تُضاف للحرف للدلالة على ملمحه الصوتي ونطقه على الصواب، مثل علامات الشكل في العربية وهي الخفضة والنصبة والرفعة والوقفة والشدّة والوصلة والمدّة. أو الشظية التي تلحق بعض الحروف في اللغات التي تستعمل الحروف اللاتينية للكتابة.

الشِّكال كلمة مستعارة من شِكال الدابّة، لأنّ الحروف تُضبط بقيد فلا يُلتبس نُطقها وإعرابها كما تُضبط الدابّة بالشِكال فيمنعها من الهروب. الشِّكال علامة تُسهّل القراءة بتشكيل الكلمة و نُطقها بالصواب. لا نجد في العربية شِكالا مُميِّزا للإشمام ولا للروم، وتُعتبر حروف العلة: «ا، و، ي» أشْكِلة إذا كانت للإشباع أي إشباع الفتحة والضمّة والكسرة، ونجد في اللغة الفرنسية الأشْكِلة على هيئة حروف كحروف العلّة في العربية، وهي ستّة: A, E, I, O, U, Y بينما الأشكلة في الإصاتة الغربية تصل إلى ستّة عشر شِكالا، وهي: a, ɑ, e, ɛ, i, o, ɔ, u, y, ə, œ, ø, ɑ̃, ɔ̃, ɛ̃, œ̃. نجد في سياق المرجع مصطلح: علامة ضبط اللفظ.